Почему резко уменьшается свободное место на жестком диске?

Смею предположить, что Вы работаете на ноутбуке и объем оперативной памяти составляет 2-3 Гб.

В современных операционных системах Windows я знаю, как минимум, 2 варианта несанкционированного использования свободного места на жестком диске (кроме вирусов, конечно):

1. Запись системой на диск файла pagefile.sys. В случае, когда оперативная память занята Windows создает на системном диске файл подкачки и считает его расширением оперативной памяти. Выход из положения - установить планки оперативной памяти с большим объемом.
2. Запись системой на диск файла hiberfil.sys. Это, видимо, Ваш случай, раз дело дело происходило ночью. В случае долговременного бездействия со стороны пользователя в работающей системе срабатывает энергосберегающий режим и компьютер уходит в режим гибернации - полное отключение компьютера с записью данных находящихся в оперативной памяти на жесткий диск. При пробуждении операционная система не загружается заново, а восстанавливает данные оперативной памяти из этого файла.

Надо добавить, что оба этих файла являются системными и удалять их не рекомендуется.