Почему основой всех веществ во Вселенной является гелий?

После Большого взрыва, когда первичная вселенная остыла до нескольких миллионов (возможно, десятков миллионов) градусов, смогли образоваться ядра первого элемента - водорода. Этот водород и составил основу первых звезд. В результате термоядерных реакций в них водород превращался в гелий (как сейчас на, вернее, в Солнце), гелий превращался в результате других реакций в более тяжелые элементы - вплоть до железа - это примерно четверть всех известных элементов. При взрывах сверхновых и белых карликов могли образоваться более тяжелые элементы. Общее правило - чем тяжелее элемент, тем его меньше во вселенной (хотя есть исключения). Ну, а из всех элементов, наработанных звездами, при подходящих условиях и получаются интересующие вас "и металлы, и газы, и кислоты, и щелочи". Это происходит уже в результате химической эволюции на планетах (и отчасти в межзвездном пространстве).