Почему основной признак политической партии — это борьба за власть?

Так а ради чего создаются политические партии, если не для борьбы за власть?! Очень верно этот признак сформулирован. Власть - это управление государством, управление людьми и распределение (хотя бы части) денежных потоков. Это новые контакты, новые возможности как всей партии, так и отдельных личностей. И еще много чего.

Именно за власть политические партии и борются. Могут вооруженным путем - и это будет революция, государственный переворот. А могут мирным - через выборы. А для этого им нужно завоевать электорат (то есть привлечь на свою сторону и увлечь своей программой как можно больше сочувствующих, симпатизирующих и просто нейтральных граждан). Чем больше электорат, тем больше гарантий, что данная партия победит на выборах.

А дальше будет считаться, что программу-максимум партия выполнила - к власти пришла. Хорошо еще, если есть у политической партии цель еще бОльшая и амбициозная, чем просто выиграть выборы. А, например, построить коммунизм в отдельно взятом государстве. Как уже строили его в нашей России. Или еще что-нибудь построить. Демократическое общество, к примеру. И так далее.