Почему о покойниках принято говорить либо хорошо, либо никак?

Не знаю, смогу ли объяснить. Но это целая философия. Если же вкратце, то это можно объяснить так. В любых противоречиях, возникающих между людьми существует паритет: каждый может защищать себя и свои интересы. После смерти паритет нарушается - один уже никогда не сможет это сделать. Кроме того, у нас принято, что смерть порой искупает многое, в том числе и то, что. когда-то этот человек принёс людям неприятности. Поэтому, умершего отпускают в мир иной с чистым сердцем и далее: если был хороший человек - то вспоминают добрым словом достаточно часто. А если плохой, то не вспоминают его вовсе и молчат, не желая брать грех на душу, потому что есть заповедь:

А зачем из-за плохого человека "брать грех на душу". Хотя, оговорюсь, под такую философию не подпадают известные, публичные личности. Поэтому, какими они были при жизни, их будут вспоминать может и через столетия и говорить о них то, что те заслуживают.