Почему нефтяные вышки выглядят так специфично?

Во-первых, это не "вышки", а "насосы-качалки". Во-вторых, что значит "обычные насосы как на воду"? Вы имеете в виду центробежные? Любой насос, находящийся на поверхности земли, может поднять любую жидкость только с уровня от поверхности, на котором давление столба жидкости равно атмосферному, для воды это 10 м, для нефти (в зависимости от плотности) 9-12 м, для ртути 760 мм. А нефть нужно поднимать с глубины в несколько сотен или даже тысяч метров. Для этого насос нужно опустить до самого дна скважины. Если например нужно поднять нефть с глубины 600 м, то насос должен создавать давление порядка 50 атмосфер. Одноступенчатый центробежный насос такое давление создать не может, а многоступенчатые - слишком сложные, и опускать их в трубу диаметром несколько см, задача сложна, да и обслуживать их неудобно. Поэтому используют поршневые насосы. Нефть - вязкая жидкость, поэтому поршень должен ходить медленно. Вот поэтому и используют такие "насосы-качалки". То, что мы видим, это привод, Вот тот "трос" - это штанга, она доходит до самого "дна" скважины, и к ней прикреплён поршень, который и качает нефть.