Почему Киев — «мать городов русских»? Почему «мать», а не «отец»?

Потому что считается, что женщина - это начало жизни, его исток. Хотя, конечно, немалую роль в этом действе играет отец, и он - зачинатель. Но отец - сеятель, а мать - поле, на котором все растет.

В отношении истории Руси можно сказать, что отцом является Великий Новгород, именно с него все началось, "посеялось". Ну а матерью приходится быть Киеву, как более плодотворному столичному городу, хотя его название и мужского пола.

Это связано с влиянием Византии, как с политической точки зрения, так и семантической. И это отразилось в памятниках русской письменности. И не только в "Повести временных лет", но и в таких произведениях, как:

"Слово на обновление Десятинной церкви", где говорится: "славному и честному граду нашему и великой митрополии, матери городам", "Стихира службы св. Владимиру", - где записано на старославянском языке, а в переводе на древнерусском звучит : "самодержавный Владимире на высоте стола седя матере градовом богоспасенного Киева"

Просто это калька (то есть дословный перевод) древнегреческого слова ?????????? - "метрополия", которое и означает мать городов, материнский город, главный город. Киев по отношению к другим городам и являлся такой метрополией, столицей. То, что за образец взято было греческое выражение, объясняется большим влиянием на Древнюю Русь Византии.

А с Киевом всегда , что то не так было )) Вообще это ворожения пошло от Киевской Руси - Киев – столица Киевской Руси , по этому Киев - "мать городов русских"

Возможно в языке, на котором бряхал Хельги, слово ГОРОД-женского рода.