Откуда произошло слово «зек»?

Ещё у Солженицына, кажется, читала, что

слово "зек" произошло от сокращенного з/к

Так обозначали заключенных в документах периода советской власти. Произносилось же слово "зека" (с ударением на второй слог), потом сократили до "зек" (в единственном числе, если во множественном - то "зеки").

Да, слово "зек" произошло от "З/К", которое появилось ещё в 1920-30х годах во времена строительства.. расшифровка его - заключенный каналоармеец или сокращенно - "Зэ-Ка"

История "происхождения" этого словообразования немного описана в романе "Беломорско-Балтийский канал имени Сталина":

в марте 1932 строительство канала посетил Анастас Микоян, вот к нему и обратился начальник ГУЛАГа Лазарь Коган:

-Товарищ Микоян, как их называть? Сказать "товарищ" - еще не время. Заключенный - обидно. Лагерник - бесцветно. Вот я и придумал слово - "каналоармеец". Как вы смотрите?

-Что ж, это правильно. Они у вас каналоармейцы, - сказал Микоян.