Откуда пошло выражение «собаку съел»?

Фразеологизм собаку съел употребляют в речи, когда говорят о ловком и предпримчивом человеке, мастере своего дела, имеющем большой опыт в определенной сфере деятельности. Существительное "собака" имеет в русском языке символическое значение - знающий, ловкий, искусный человек. Глагол "съел" употребляется в переносном значении "получить, приобрести какие-то навыки".

Считают, что это выражение могло возникнуть среди крестьян. Когда землепашец так за день наработается в поле или косец на сенокосе, что готов съесть даже собаку.

По другой версии, это выражение является частью пословицы "собаку съел, а хвостом подавился". Так говорили о человеке, который выполнил что-то сложное, а споткнулся на пустяке.