Откуда пошло выражение «Гонять чертей» и что оно значит?

Посещает периодически питухов белая горячка. Такое состояние алкогольного отравления, когда видятся пациенту черти. Кошмар наяву, видения, морок. Разумеется, черти привидится могут только генетическому христианину. Мусульманину, по идее, другая нечистая сила приходит.

Так вот.

Даже в горяченном бреду мозг не согласен мириться с присутствием чертей. И дает команду его владельцу - прогнать их. И человек, находясь в потустороннем мире, по существу, начинает на полном серьезе чертей гонять. Кыш, мол, рогатые. Дайте помереть спокойно.

Дело прошлое, дневалил я по штабу, в далекой молодости. А дежурным был майор один. Редкий выпивоха. Сидели с ним в одной комнатушке с телефонами. И когда среди ночи военный достал пистолет и начал палить между секций батареи отопления, побил я многие рекорды по бегу с препятствиями.

Увезли майора утром на вертолете. Как пояснил он такое поведение - уж больно страшные чертенята в радиаторе сидели. Еле отстрелялся.