Откуда пошел обычай наряжать хвойное дерево на Новый Год?

В древности был такой обычай - еловые ветви в доме на рождество развешивать ближе к входу - от злых сил так оберегались. А чтоб эти самые силы задобрить, ветки украшали орехами, яблоками, яйцами. Считается, что древние германские пастухи об этом обычае миру и поведали - из их жилищ веселый обряд в замки перекочевал, а уже потом и по всей Европе. В России в конце девятнадцатого века в домах немецких купцов впервые елки украшать и начали, и именно оттуда по всей стране и распространился.