Откуда берутся миражи, как с точки зрения физики они объясняются?

Как правило, миражи появляются из-за того, что в подходящий момент времени где-то есть слои воздуха, сильно различающиеся по плотности (и, разумеется, температуре). Свет в них преломляется таким образом, что возникает мнимое изображение отдалённых объектов или вообще неба - иллюзию воды создаёт именно оно. Ещё может иметь значение температура поверхности, над которой возникает мираж.