Наука изучает искусство как особую область человеческой деятельности?

Изучает. Недаром же есть такая дисциплина - искусствоведение, по которой даже диссертации защищают.

Предметом искусствоведения могут быть самые разные аспекты - от биографий известных деятелей искусства до анализа той исторической и культурной обстановки, в которой творили оные деятели. Анализ того, кто или что повлияло на их творчество, анализ связи творчества художника Х с творчеством художника Y, и тому подобные вещи.

В искусствоведение есть и "подразделы". Скажем, изучением литературы как вида искусства занимается литературоведение, изучением музыки - музыковедение.