На какую максимальную высоту может подняться и поднимался воздушный шар?

Аппараты легче воздуха могут подниматься на максимальные высоты в зависимости от конструкции и рода применяемого газа. Так воздушные шары на теплом воздухе максимально могут подняться на высоту до 20 км. Данный рекорд установил в 1988 году Пер Линдстранд. Дальнейший подъем ограничивает быстрое охлаждение воздуха в баллоне и недостаток кислорода.

А как высоко теоретически может подняться, допустим, шар наполненный водородом и имеющий нерастяжимую оболочку? Водород легче воздуха примерно в 14 раз, следовательно для него потолок высоты составляет 18 км. Тогда возьмем оболочку, способную не ограниченно расширяться и имеющую минимальное отношение массы к массе газа. По мере подъема шара давление атмосферы падает, а оболочка увеличивается в размере. В результате летательный аппарат всегда остается легче воздуха и там где заканчивается атмосфера завершится его подъем.

Граница атмосферы и космоса установленная Международной Авиационной Федерацией проводится по линии Кармана и располагается на высоте около 100 км, выше которой аэронавтика становится полностью невозможной. Рекордные подъемы на стратостате с человеком 41,4 км и без него 53 км не так уж далеки от теоретически возможных. Но это не предел, специалисты японского космического агентства JAXA считают в полне достижимой высоту 60 км.