Можно ли верить цифрам 86% или 90%? Что они отражают?

Все зависит от контекста. Да и не цифры это, а проценты. То есть 86 или 90 из каждой сотни. То есть, это что-то не целиком, а какая-то часть этого. Например, заряда в батарейке телефона, неполного веса, израсходованных денег.

Верить нельзя, но ориентироваться на них можно.

Это не цифры, а числа. Можно верить, а можно и не верить. Это уже зависит от того, перед чем стоят такие числа. Если "90% процентов населения пришли на избирательные участки", то я бы этому не верила. А если "86% всех БВшников - люди грамотные", тогда этому стоит поверить.