Может ли прилагательное быть синонимом существительного и как?

В синонимический ряд входят лексические единицы, относящиеся к одной части речи. Это главное, что должны усвоить наши школьники. На этом основании синонимом существительного жара является существительное зной, а прилагательные жаркий и знойный, синонимичные друг другу, не могут входить в синонимический ряд жара, жар (в отношении к погоде), зной.

Но в лингвистике есть понятие субстантивация. Это переход в существительные слов других морфологических классов, включая и прилагательные. Причём, если слово, ставшее существительным, продолжает употребляться и как лексема, принадлежащая к той части речи, путём перехода из которой это существительное образовано, – это частичная субстантивация. Приведу примеры только прилагательных и существительных, перешедших из прилагательных (официально такой способ называется переход из одной части речи в другую):

• больной человек – больной поправляется;
• ванная комната – просторная ванная;
• столовая комната – заводская столовая;
• рабочий класс – опытный рабочий;
• военный атташе – военный со стажем;
• бездетная семья – налог с бездетных;
• русский человек – он русский.

Существует и субстантивация, называемая полной, при которой слова, в частности имена прилагательные, перешли в существительные полностью и уже в качестве прилагательных не употребляются, например:

• горничная;
• мостовая;
• подноготная;
• портной;
• приданое;
• прихожая.

Вот такие частичные или полные субстантивированные прилагательные (субстантиваты) и могут оказаться в одном синонимическом ряду с обычными существительными: например, лексема рабочий входит в синонимический ряд, где доминантой является существительное работник.

Мостовая входит в синонимический ряд со словами дорога, шоссе, улица, тропа и др., а гостиная – в ряд комната, горница, зала (зал) и пр.

В синонимические ряды входят не только слова, но и фразеологические обороты, среди которых можно обнаружить и включающие в свой состав прилагательные. Среди таких фразеологизмов с прилагательными есть и синонимичные существительным, например:

• ад, преисподняя – геенна огненная;
• алкоголь – зелёный змий;
• изгой – белая ворона;
• иллюзии – воздушные замки
• небылицы – бабушкины сказки;
• приманка – бесплатный сыр;
• строгость – ежовые рукавицы;
• чепуха – чушь собачья.

Следует также заметить, что иногда с синонимами путают аллегорию. Есть существительные, которые, употребляясь в переносном значении, обозначают аллегорические понятия, не являющиеся синонимами данных существительных. Приведу несколько примеров аллегории, а не синонимов:

• лексемы лиса, волк, медведь, заяц, осёл обозначают не только названных животных, но и ассоциируются у нас с такими качествами, как хитрость, жадность и глупость, неуклюжесть, трусость, упрямство, которые могут быть обозначены и однокоренными прилагательными: хитрый, жадный и глупый, неуклюжий, трусливый, упрямый;
• собственные имена Нарцисс, Хам, Дон Жуан выступают как аллегории для обозначения людей, соответственно, самовлюблённых, грубых, любвеобильных.

А вот синонимы-существительные некоторые из них, например нарицательное существительное донжуан, имеют.