Ледники — виновники землетрясений?

Оказывается, ученые смогли объяснить причины загадочных землетрясений, которые периодически сотрясают Антарктиду. Дело в том, что в течение десяти последних десяти лет здесь постоянно наблюдается сейсмическая активность. Данная активность напоминала аномальное явление, так как толчки близкие к толчкам при землетрясении имели силу около семи баллов по шкале Рихтера, и их отголоски ощущались в Австралии. Аномальность толчков заключается еще и в том, что эти колебания земной коры имеют продолжительность в несколько десятков минут, тогда как при обычном землетрясении они длятся несколько секунд.

Загадку разгадали американские ученые из университета Вашингтона (Соединенные Штаты Америки). Оказывается, эти толчки и сейсмическая активность земной коры не имеют между собой никакой взаимосвязи. Причиной длительных толчков явилось взаимодействие ледникового течения Вилланса, морских приливов с некоторыми ледниками, находящимися на западе Антарктиды. Объяснить данный феномен ученым удалось благодаря полученным данным с девятнадцати сейсмических станций, расположенных на указанном участке материка.

Выяснилось, что толчки имеют место ежедневно, как раз во время достижения высших точек приливов. Оказывается, что если у ползущего медленно ледника на пути возникает твердая каменная порода, имеющая большой коэффициент трения, - нижняя часть этого ледника останавливается, в то время как верхняя его часть продолжает двигаться в том же направлении, чем в свою очередь создается высокое напряжение в ледовой массе. В тот момент, когда происходит прилив, проникающая в ледник вода оказывает функции смазки. Вследствие этого, нижний участок ледника снова начинает движение, из-за чего происходит высвобождение энергии деформации, накопившейся за день, что в свою очередь и является причиной сильных толчков, ощущаемых на значительных площадях.