Конёк — Горбунок это прототип настоящего друга?

Если судить по тем поступкам и той помощи, которую оказывал Конёк - Горбунок главному герою, то да.

И не случаен выбор автора в пользу маленького конька, которые к тому же еще был и горбат.

Именно за внешней некрасивостью и скрывается волшебная сила, рассудительность - все что не хватает Ивану.

Конёк-горбунок - по задумке Ершова есть аллегория истинной дружбы , в которое самое важное это преданность и верность, готовность прийти на помощь при любых обстоятельствах.

Именно помесь конька и символична- помесь коня - верность, помесь верблюда - выносливость, а помесь осла- трудолюбие.

По этой теме есть статья тут.