Каково происхождение слова «берлога»?

Очень-очень заманчиво истолковать слово «берлога» как «БЕРово ЛОГово», где «бер» объясняется как исконное славянское название медведя.

Однако большинство ученых считает такую этимологию ложной, «народной». Беда в том, что свою версию — непротиворечивую и убедительную — они, как правило, не предоставляют.

Так, у Даля «берлога» — немецкого происхождения. Есть в нём слово похожего звучания, означающее «место лежки медведя». Однако сомнительно, что славяне в глубокой древности своего слова для обозначения «места жительства» такого очень даже «местного» зверя не имели и с чего-то решили его у немцев позаимствовать.

У знаменитого филолога-слависта Игната Ягича слово славянское, но происходит от сложения *bьr- («беру») и logъ («лагерь», «дом», «жилище», «лежка»), то есть означает что-то вроде «выбранное место». Хм, странно…

Самый авторитетный этимологический словарь Фасмера (привлекая данные других славянских и родственных славянским языков) полагает, что слово «берлога» происходит от чего-то со значением «мусор», «грязь». Получается, что это просто «грязное место» — мол, медведь проводит в логове зимнее время, не высовываясь, в связи с чем там весьма… неуютно и нечисто. Так и назвали. Вон, кстати, неуютные, заросшие грязью, людские жилища тоже называют «берлогами».

Может быть и так. Но что в данном случае первично, а что вторично — уже и не скажешь.

Вообще же, толковать о происхождении настолько древнего слова невероятно сложно. Точную информацию мы, наверное, узнаем только, построив машину времени.

Однако есть вариант, так сказать, примиряющий.

В соответствии с ним вторая часть слова — действительно logъ в значении «логово», «лёжка». А первая связана со славянским «бръние» («грязь», «глина»), которое происходит от индоевропейского bher- – «светло-коричневый, буроватый, грязный». Всё вместе получается «логово бурого». Учитывая, что подлинное имя зверя было запретным, табу, его очень часто называли прозвищами. И слово «бер» в смысле «бурый» вполне могло быть таким прозвищем-заменителем, только более ранним, чем «медведь» и «ведьмед» (со временем и оно стало запретным).

Так что всё очень логично получится.