Какова этимология слова «вау», как оно появилось в русском языке?

Слово "вау" - это попытка средствами русского языка передать английское междометие wow, послушать которое как в британском, так и в американском вариантах можно здесь, а заодно и прочитать значения (по-английски).

Данное междометие в зависимости от контекста можно перевести как "Ого!", "Ух ты!", "Да ну", "Вот это да!" и прочими междометиями, выражающими восхищение, удивление и прочие горячие эмоции.

Словечко wow проникло в русский язык скорее всего из голливудских фильмов, а также благодаря полуграмотным журналистам, которых английскому на родительские деньги ещё сумели выучить, а вот переводить на русский не сумели. Вот и вся этимология.