Какова этимология слова «чай»?

Слово чай - китайского происхождения. И это не случайно, поскольку Китай - родина чая и чаепития. Китайский иероглиф "ча" (слышится, как ч'а, ч'ха, чья, цха, тья в зависимости от диалекта) означает "молодой листок". Изображается как:

В Китае было много иероглифов, которые обозначали "чай". В частности: "тоу", "тсе", " кха", "чунг", "минг". Также произношение зависит от местных китайских диалектов. В Европе чай не знали до 16-го века. Первыми с ним познакомились португальцы. В зависимости от того, из какого порта или части Китая везли чай, в одних странах привилось "чай" (цай) (Монголия, Португалия, Россия), в других "ти", "тэ" (Англия, Испания, Голландия, Германия и др.). Буддистские монахи называют его "тья".

В России о чае узнали в XVII веке. Первыми, кто о нем узнал, были казачьи экспедиции, достигшие Северного Китая и Монголии.

Если сложить 2 иероглифа: "ча" и "е" получится "ча-е" - означает "чай в листьях". Другие 2 иероглифа "ча" и "и" - "ча-и" - чай как напиток.