Каких современников ставить в пример при разговоре с молодежью? Почему?

Это смотря какая молодежь и кто вы. Понятно - что если молодежная аудитория состоит из поклонников рок-музыки, то вряд ли их вдохновит танцовщик Аскаридзе или актриса Чулпан Хаматова.

Всегда когда говоришь с любой аудиторией нужно знать и на каком языке говорить с ней. Кое-какая аудитория может понимать только сленг или "распальцовку." И опять таки всегда нужно знать ценности аудитории. Для примера с советского времени В Екатеринбурге (тогда Свердловске) существует отряд "Эспада." Изначально пионерский, теперь просто отряд. Основал его писатель Владислав Крапивин. Одно из основных занятий - парусный спорт, ребята сами строят яхты и катамараны, и на озерах ходят на этих судах. Все замечательно. Но попробуйте - говорить о об этом людям, что не понимают что это за особое удовольствие - сотворить что-то своими руками. Ну вот либо никогда сами ничего не мастерили, либо удовольствие испытают от другого.

Или другой пример Юрий Устинов, поэт, бард и педагог. Он сейчас очень тяжело болен, но до болезни много лет руководил детской экологической экспедицией "Тропа." Это скорее всего самый добрый человек на свете. Но вот и жить ради того чтобы детям с трудной судьбой было легче жить и лечить их души "Тропой" это вот не для всех. Как говориться возможны варианты.