Какая разница между словами city и town в английском языке?

И слово "town", и слово "city" переводятся одинаково как "город". В самом общем случае подразумевается, что city - это более крупный и развитый город, чем town. Однако, статус города зачастую определяется законом, как, например, это принято в США.

В использовании этих двух слов существует большая путаница и чётких критериев их разграничения нет. В одних странах эти слова имеют одно общее значение, в других city называют тот город, который имеет определённый набор административных служб. А, например, в Британии издавна статус city имел город, в котором стоял кафедральный собор, но со временем этот признак отпал. Сегодня city могут называть и город, население которого превысило какое-то определённое количество жителей, и town по общим признакам, но получивший статус city, и город, имеющий в своём регионе особое административное или экономическое значение. А town может иметь значение "центр city".

Критерии для определения города в каждой стране свои. Например, в США town - это преимущественно одноэтажное поселение с численностью населения в пределах от 1000 до 30000 жителей. City - это крупный город, обладающий собственным правовым и административным статусом, имеющий собственную судебную систему и т.д. Статус города определяется законом каждого штата.

С пониманием отличительных особенностей city в США связан любопытный факт. Все города-city в этой стране имеют деловой центр с небоскрёбами, иными словами, череда небоскребов даст вам точно понять, что перед вами - city, а не town. Единственный крупный город (city) в США, не имеющий небоскребов - это столичный Вашингтон.

Насколько я понимаю, city чаще всего используется для больших городов, мегаполисов. А слово town - это город в общем смысле, небольшой город.

Кстати, очень интересный факт:

Исторически, в Англии, если город имел церковь, его называли city, не имел - называли town.

City - так обычно называют большой город, например, столицу штата (в США), или графства (в Англии), а town - это провинциальный городок средних размеров и меньше