Как проверить слово «чемпион»?

Чемпион - две безударные гласные Е и И проверяем по словарю.

Чемпионов у нас не было до самого начала 20 века. Например, в 1902 году Куприн в рассказе "В цирке" описывает борьбу между русским борцом и американским чемпионом. Итак, сначала борец, а уж потом - победитель и чемпион. Впрочем, появившийся на Западе спортивный термин был освоен в русском языке очень быстро.

Слово непосредственно заимствовано из английского языка, а восходит к французскому и далее к латыни: campus (лат.)- поле, поле сражения, а champion (фр. - чемпион) имеет очень известный суффикс существительного ion.