Как правильно говорить — мобильный телефон или сотовый?

Телефон мобильный как антипод стационарного. Мобильный - это переносной, не прикрепленный. А связь - сотовая. Она передается не к абонента к абоненту, а по принципу сот - от одной вышки до другой. Сигал, полученный одним ретранслятором, передается к другому ретранслятору пока не дойдет до того, кому сигнал предназначался. Вот поэтому связь сотовая, которая осуществляется с помощью мобильных телефонов и ретрансляторов.

В наше время эти понятия слились. А зря. Сотовый - это структура сети связи, её организация. Мобильный - это отсутствие проводного соединения. Спутниковый телефон - это мобильный, но не сотовый. В своё время (до сотовой эры) была весьма распространена сеть "Алтай" - транковая связь. И каждый уважающий себя советский чиновник имел в автомобиле мобильный телефон. Так что мобильный - более широкое понятие.

Наверное, здесь то же самое, что в написании "галоша" и "калоша". И так, и так будет правильно. Телефон мобильный - понятно почему, потому что мобилен, везде и всюду с нами. А сотовый потому, что многочисленные точки связи, по которым сигнал распространяется по всему цивилизованному миру, по своей структуре расположения напоминают пчелиные соты. Поэтому и сотовый.

Если возникает трудность, как говорить ("сотовый телефон" или "мобильный телефон"), надо отметить, что допустимым вариантом будет как "сотовый", так и "мобильный". Оба варианта произношения являются приемлемыми в обычной разговорной речи. Тонкости различий могут понадобиться разве что в какой-то технической литературе.

В принципе различий в написании нет, и никто не может упрекнуть вас в том, что вы не правильно называете эти вещи. Это оба одинаковые понятия. тАКЖЕ СУЩЕСТВУЮТ ТЕЛЕФОНЫ - смартфоны, здесь уже смысл другой.

Я думаю, что эти понятия тождественные, поскольку сотовая связь названа по структуре организации базовых вышек . Данный вид связи позволят приёмнику сигнала быть мобильным.