Как отличить слово от просто набора букв?

В слове есть смысл, пусть не всегда явный, но понятный. Даже такие слова как: "НО", "ЕСЛИ", "КОЕГО", "ПОЧЕМУ", "А-ГА", сами по себе и могут показаться набором букв (хотя вряд ли), мы понимаем о чем идет речь, а уж в контексте с другими словами в предложении, они и смысловую нагрузку получают.