Как оплачивались письма до изобретения почтовых марок?

Почтовая служба имеет достаточно древнюю историю. Как минимум две с половиной тысяч лет назад в Древней Ассирии, Египте, Риме, Персии и даже у индейцев племен Майя имелась довольно таки отлаженная система доставки корреспонденции. Чаще применялся эстафетный способ, когда гонцы передавали друг другу письма.

Первые свидетельства доставки писем относятся именно к Ассирии и Вавилону, в те древние времена и письма то представляли из себя как двойные глиняные таблички, на первой, которая являлась собственно письмом, наносился текст, после обжига эту табличку покрывали вторым слоем глины, где писался адрес и имя получателя. И вот такое «за конвертируемое» письмо гонцы и доставляли. Конечно такой способ «пересылки» был довольно таки дорог и содержание гонцов мог позволить себе далеко не каждый, даже и среди состоятельных людей.

Но почтовая служба как таковая появилась только в середине 17 века, когда французский граф Жан Ренуар де Виллайе организовал в Париже специальную службу по доставке писем, т. е. почта стала работать не от случая к случаю, а на «постоянной основе». Оплата производилась при отправке, в этом случае к письму приклеивался дополнительный ярлык, который, при вручении письма адресату, почтальоном отрывался и оставлялся у себя как подтверждение факта доставки.

Конечно в в те времена не было еще ни почтовых марок, ни даже конвертов. Отправители чаще оплачивали наличностью при отправке письма.

Хотя в некоторых странах (например в Ирландии) кроме предоплаты практиковался и другой способ — оплата писем при его получении, что-то вроде нынешнего «наложенного платежа». Кстати, способ оплачивания письма при получении в те времена иногда использовали с целью «сэкономить». Просто получатель мог получить письмо, прочитать и вернуть письмо не оплатив доставку «типа нет денег»), а деньги попросту не заплатить.

Дальнейшее внедрение почтовой марки в обиход относится к Англии, именно в этой стране в 80-х годах 19 века, стали использоваться сначала конверты «Малреди» с наклеенной маркой, а потом и отдельно почтовые марки.

Но... еще в 1823 году были попытки в той же Швеции внедрить идею Льюта Габриеля на выпуск конвертов с напечатанной маркой, но это предложение в то время было отвергнуто.