Как объяснить выражение: ребенком хил, так взрослым гнил?

Не раз приходилось слышать историю жизни известного спортсмена-чемпиона, в которой рассказывалось о том, как он рос слабым, хилым ребёнком, но благодаря тому, что родители вовремя приучили его к занятиям физкультурой и отдали в спортивную школу, он стал здоровым, сильным, крепким богатырём, способным на достижение мировых рекордов.

То же самое касается и некоторых детей-инвалидов, которые с помощью добрых наставников и собственных волевых усилий стали настоящими героями-паралимпийцами.

Поэтому в достоверности данной пословицы можно усомниться.

Но это на первый взгляд.

Как правило, большинство хилых детей и во взрослой жизни страдают хроническими заболеваниями, не поддающимися полному излечению(болезни эндокринной, нервной, костной системы и др.)

Так что в целом выражение верно. Если человек родился нездоровым в результате плохой наследственности или родовой травмы, то прогноз его полноценного развития чаще неблагоприятный.