Как и зачем проводили обряд «перепекания ребенка»?

Очень хорошо обряд "перепекания" ребенка отражен в сказке про Бабу-Ягу, сажавшую Иванушку на лопату, а потом отправлявшую его в печь. Это отголосок старинного обряда, несмотря на свою древность, являвшегося очень живучим, в иных местах он сохранялся ещё в XX веке.

К древнему обряду "перепекание ребенка" прибегали в случае рождения хилого недоношенного младенца, если у него был рахит ("собачья старость"), атрофия и прочие недуги. Зачем это делали?

Наши предки считали, что появление ребенка на свет раньше времени говорит о том, что он "не дозрел" в чреве матери, поэтому его доводили до "нужной кондиции", чтобы он выжил и обрел жизненные силы.

При этом, рождение ребенка уподобляли выпечке хлеба и в классическом варианте "перепекания" новорожденного предварительно обмазывали ржаным (только ржаным!) тестом, естественно, оставляя свободными рот и нос. Кстати, тесто тоже было не простое, заводили его на воде из трех колодцев, которую приносили на рассвете, желательно, чтобы это сделала бабка-знахарка.

Обмазанного тестом младенца укладывали на хлебную лопату, как следует привязывали к ней, а потом трижды отправляли ненадолго в теплую (ни в коем случае не горячую!) печь без огня.

В одних местностях это делала бабушка-повитуха, в других - сама мать, в третьих - самая старая в селении женщина.