Есть ли противоречие в сочетании «мертвые души»?

Ну да, выражение "мертвые души" - это оксиморон. Считается, что душа бессмертна. Хотя я как-то читал в одной оккультной книжке, что душа при определенных посмертных обстоятельствах тела также способна погибнуть.

Существует интересный исторический факт - один московский цензор Голохвастов, запретил издавать произведение Н.В. Гоголя "Мертвые Души", только лишь прочитав заголовок, а не все произведение. Аргументировал он этот запрет так : «Таковых душ не бывает. Души, они бессмертны!». Роман был выпущен позднее.

Так вот лично я придерживаюсь такого же мнения 🙂

"Мертвые души" - это классический пример оксюморона, то есть совмещения несовместимого. Так же, как "Живой труп", "Горячий снег" и т.д. Смысл названия поэмы Гоголя в том, что помещики, у которых Чичиков покупал мертвые души, сами являются мертвыми (не принося никому пользы), а мертвые крестьяне, которых покупает Чичиков, предстают перед нами как живые. О них помнят, их ценят, автор гордится, восхищается ими.

Это выражение использовалось в названии одноименной повести писателя Николая Гоголя. В контексте этого литературного произведения противопосталения там нет и все довольно логично. А вот верующие люди считаю. что душа бессмертна и верят в загробную жизнь после смерти человека.