Должны ли христиане праздновать Рождество?

Точная дата рождения Христа не установлена. Причем не определен даже год его рождения. Вплоть до IV века такого праздника в христианском календаре не было, а отмечался день Богоявления (6 января). Только в 354 году христианская церковь назначила празднование Рождества на 25 декабря – День зимнего солнцестояния. Почему именно на этот день? Скорее всего, это объясняется стремлением церкви вытеснить и подмять под себя очень популярный и широко распространенный в Римской империи праздник Непобедимого Солнца (бога Митры), который отмечался римлянами именно в День зимнего солнцестояния.

Прямую связь между установленной датой Рождества и днем поклонения солнечному богу Митре (вавилонскому Таммузу, египетскому Осирису, аравийскому Дусару, греческому Дионису) признают даже многие христианские священники.

Предшествовали основному празднику, торжественные мероприятия, так называемые Сатурналии (в честь бога Сатурна), которые длились 7 дней и заканчивались 23 декабря. Эти мероприятия были настолько значимыми, что на время их проведения приостанавливались все общественные дела, в том числе и занятия в школах, а преступников запрещалось наказывать. Даже рабы в эти дни получали особые вольности – они освобождались от тяжелого труда, получали право ношения особого знака (символа освобождения), имели возможность принимать пищу за одним столом со своими господами и т.д.

В это же время проводились еще одни торжества – Врумалия (Времелия, Брумелия), которые были посвящены богам Крону, Деметре, и Вакху (Дионисию). Они длились целый месяц и заканчивались 25 декабря. Празднования проводились исключительно в ночное время. Они сопровождались всеобщим весельем и обильными застольями. Эти традиции настолько укоренились среди жителей Римской империи, что Церковь, которая вела постоянную борьбу с языческими обычаями, во время Трульского собора (691 год) специально издала 62 правила, направленные на искоренение языческих обрядов.

День зимнего солнцестояния имел важное место не только в культуре Рима, но и в жизни других народов. Причем с очень древних, явно дохристианских времен.

Этот день широко отмечали германские народы (праздник Йоль), народы Британии и Ирландии. У славян это праздник известен под названием Коляда или "зимний коловорот".

Сразу после дня зимнего солнцестояния у римлян начинались “календы”. В это же время славяне отмечали свой зимний, длившийся несколько дней, праздник - Святки.