Что значит «трудиться, не покладая рук»?

Есть в русском языке фразеологизм с противоположным значением - сидеть, сложив руки. Глаголы покласть и сложить по сути могут означать одно и тоже, но если первый из них используется с частицей Не, то все выражение приобретает противоположный смысл. Сложить руки - ничего не делать, демонстративно сложить руки на груди и смотреть как работает другой человек. Трудиться не покладая рук - значит не давать рукам покоя, не отдыхать. Синонимом этого выражения может быть другой фразеологизм В поте лица. То есть, если работать не жалея себя, не покладая рук, то не только лицо зальет трудовым потом, но и сам окажешься мокрым. Впрочем, труд действительно не обязательно должен быть физическим, умственно работать тоже можно не покладая рук, ведь это образное выражение.

Не покладая, значит не останавливаясь, не кладя руки на колени, сидя на лавке у печи. Работать хорошо без лени, без оглядки. А вот похожая фраза, но с противоположным смыслом:

• Трудиться не прикладая рук!

Можно трактовать, как трудиться в думках, мыслях не притрагиваясь к работе. Хотя некоторые могут возразить, что это процесс умственного труда, обдумывание решения проблемы, изобретения, открытия! Так что можно и так трудиться (сидя на печке!)

Это выражение означает, что человек трудится без перывов на завтрак, обед и ужин и, даже без перекуров. То есть руки его, работающего, никогда не находятся в нижнем, "отдыхательном", положениии. Они в работе все время.

"Трудиться не покладая рук" - это другими словами трудиться усердно. То есть руки не положить, не "покласть". Так говорят о человеке, который трудится без перерыва, напряженно, тщательно делая свое дело.

Это значит - руки всегда заняты работой. Есть еще замечательное выражение - дьявол ищет работы праздным рукам.