Что значит приставка Д/де во французских именах? Когда ставят Д, когда де?

Во франции до 16 века семьи получали свои фамилии, можно сказать коллективным творчеством. Другими словами фамилии происходили из кличек. Так появились Леруж (рыжий), Карбоньер (угольщик), Робеспьер (пьер - камень) и т.п. У простых людей все просто - чем занимаешься, тем и называешься.

Люди дворянского происхождения имеющие обширные и не очень владения использовали название местности в своих фамилиях. В этом случае появлялась приставка Де или Д'.

Если фамилия дворянина начиналась с гласного звука, то она начиналась с Д', а если с согласной то, с Де.

Возьмем к примеру фамилию Шарля Ожье де Бац де Кастельмор, графа д’Артаньян - всем известную, благодаря Дюма, личность. Герой родился в замке Кастельмор, следовательно в фамилии у него имеется де Кастельмор. Приехал он в Париж под именем своей матери - Франсуазы де Монтескью д’Артаньян, отец который оказал особые услуги королю. Шарль, взяв фамилию матери, желал тем самым подтвердить свое уважение к подвигам деда. Знаменитое д’Артаньян означает, что мусье благородных кровей родом из Артаньяна.

В XVI веке в 1539 г. был издан закон об обязательном ведении приходских книг. Чтобы не было путаницы и велся строгий учет, французы обязаны были жить исключительно под своей фамилией и менять ее запрещалось. В этот закон была внесена поправка при Наполеоне, по которой разрешалось менять фамилию, но только если она была уж очень неблагозвучной.