Что означает пословица: «Не спеши карать, спеши миловать!»?

Известная пословица "Не спеши карать, спеши миловать!", включённая в сборник "Пословицы русского народа" Даля, означает, что любому наказанию обязательно должны предшествовать попытки обойтись без него, если это возможно. И попытки помиловать должны быть срочными, чтобы непродуманная кара не опередила их.

"Не рубите с плеча"... похожее по смыслу. Идея в том, что никто не может считать себя судьёй и палачом, никто не в праве осудить и решить чужую судьбу. За себя надо отвечать, за своими поступками следить. Иногда кара - слабость, которая обнажает собственные пороки и неумение входить в чужое положение. Зато милость, сочувствие - добродетели, которыми обладает сильный человек.

Не каждый готов пропустить через себя чужую боль, не каждый готов внимательно присмотреться к чужой судьбе. Свои собственные проблемы очень сильно мешают быть на стороне сердца и вот начинается следование своим обидам, чёрствость и принципиальность - не самые лучшие орудия в руках выносящего вердикт.

Карающий меч - это грозное оружие, а помилование - это мудрый воспитатель. В связи с этим, я позволю себе развёрнутое сравнение. Наказания, когда они превращаются в самоцель, похожи на стихийный поток, который без раздумий устремляется вперёд и на своём пути моментально уничтожает и плохое, и хорошее. Такие карающие стихии - не редкость, и они очень опасны. При этом мы понимаем, что постоянная безмятежная и солнечная погода тоже невозможна, но и невозможно не отдать ей должное.

Карающий похож на палача, а милующий - на опытного дипломата. Наказывающий часто разрушает, а милующий сперва пытается отремонтировать. И ещё одно сравнение. Когда корабль даёт небольшую течь, профессиональный мастер имеет все необходимые средства для того, чтобы заделать появляющуюся трещину. Нужно только спешить с этим! И судно тогда окажется способным благополучно причалить к спокойному берегу и отправиться в капитальный ремонт.

А если при виде просочившейся воды начать от злости посреди моря рубить топором палубу, борта и мачты, корабль не исправится. Он и сам затонет, и всех пассажиров отправит ко дну.