Что означает фразеологизм «боевое крещение»?

Фразеологическое сочетание «боевое крещение» может иметь в русском языке два смысла: более прямой и более переносный. Я говорю «более», потому что у фразеологизмов, как известно, нет никаких прямых и переносных значений. Лексика фразеологизмов интересна тем, что прямые значения их компонентов утрачиваются уже при самом образовании выражения, в самом начале. Таким образом, все имеющиеся значения становятся фразеологическими, и принимать их нужно не как «прямые» и «переносные», а как просто имеющиеся. Итак:

1. «Боевое крещение» - это опыт бойца, полученный во время его первого серьёзного боя.
2. «Боевое крещение» может означать и опыт, приобретённый при непростом начале той или иной деятельности.

Если же это выражение используется в просторечном диалоге, то в нём может появиться некий иронический смысл. Например, ребёнок прыгал через лужу и упал в её середину. Со стороны можно прокомментировать этот эпизод, как «боевое крещение».

В самом прямом смысле - это первый бой, который боец выдерживает или нет. Об этом очень правдиво написано в последней книге Даниила Гранина "Мой лейтенант".

А в переносном - это тоже испытание, которое выдерживает новичок в каком-нибудь деле и тому подобное. Прошел испытание, "боевое крещение", значит все, готов для дальнейшей работы.