Что являлось прототипом змея Горыныча в русских сказках?

Прототипом Змея Горыныча, по мнению историков и многих филологов, являются степняки-кочевники. В древности они постоянно нападали на Русь, неся неисчислимые бедствия. В былинах и сказках сей Змей является всегда из степи, уводит в плен или убивает людей, сжигает города и села. То есть занимается тем же, что и степняки. У него много голов, поскольку печенеги, половцы, позже татары обычно нападали несколькими отрядами в разных направлениях. На внешнем облике Змея сказался вероятно привнесенный от соседних народов мифологический образ дракона.