Чем резервуар отличается от емкости?

Начнем с наиболее общего понятия - "сосуд" (некое вместилище). Емкость - это просто качественная характеристика сосуда. Каждый сосуд обладает определенным объемом. Слово "емкость" является почти синонимом к слову "объем". А использование этого слова для обозначения сосуда (посуды) - вообще неправильно. Но, тем не менее, оно прижилось и в этом неправильном значении, и стало почти синонимом слова "сосуд". Что же поделаешь. Всех не переубедишь. Точно так же для обозначения объемов используются слова "литраж", "кубатура". Более того, многие даже говорят "ампераж", "вольтаж", вместо "сила тока" и "напряжение".

А "резервуар" (от английского (или латинского) "reserve") - "хранилище", предназначен для длительного хранения, и обычно "резервуаром" называют огромные емкости на складах, хотя иногда и совсем маленькие. Например говорят "резервуар" термометра (хотя объем того резервуара от силы 1 миллилитр).

Таким образом из-за безответственного отношения людей к словам, слова "резервуар" и "емкость" стали почти синонимами.