Чем медаль отличается от ордена?

В-принципе как первое, так и второе являются наградами за какие-либо заслуги.

Орденом называли какую либо группу людей, которых связывали общие интересы, особые правила, традиции, таинства. Принадлежность к ордену считалась почётной. Поэтому орден несёт в себе смысл более глубокий, "величественный", как особое отличие и причастность к группе людей, особенным образом отличивших себя в чём-то. Конечно всегда дарили и будут дарить в качестве награды всяческие кубки, серебряные портсигары с выгравированными поздравлениями итд, но орден на их фоне выглядит намного торжественнее, показывая как-бы принадлежность человека к некой "элите".

В отличие от орденов, медали дарились и продавались изначально как художественные памятные знаки (например в Италии). Также медалями были особые монеты, отчеканенные в память знаменательных событий - политических, культурных итд. В них было отверстие или ушко, чтобы их можно было носить на груди или на шее - в этом схожесть с орденом, который со временем также стал не только отличительным знаком принадлежности к "ордену", а наградой в честь или в память о чём-то.

В-общем, отличия кроются скорее в истории происхождения, чем в значении сегодня, хотя, конечно, орден звучит более гордо и важно и жалуется человеку реже и с несколько расширенными привилегиями 🙂