Зеркалка CANON или NIKON? Есть ли принципиальная разница?

Разница в бренде, вот и всё.

Можно слушать много разных рассуждений, что кэнон кэнонит, никон никонит, а профи пользуются пентаксом. Всё это чушь. Особенности зависят от цветового профиля, причём фотограф может выбирать из нескольких: точные цвета, мягкие цвета и т.п., и даже корректировать это всё вручную. И от фирменного алгоритма обработки jpeg. Если снимать в формате RAW, все различия моментально нивелируются. И остаётся только голая электроника матрицы, размеры отдельных сенсоров и разрешающая способность конкретных объективов.

Возможно, для кого-то будет важным такой момент. На никон можно ставить любые никоновские объективы, даже с плёночных никоновских аппаратов. А на кэнон объективы с плёночных кэнонов не поставить. Зато на кэнон можно с помощью простейшего переходника ставить объективы от зенитов и прочих камер с резьбой М42, а таких объективов целое море, и советских, и немецких, и японских. А на никон - нет. То есть поставить-то можно, но годиться это всё будет только для макросъёмки, и просто не сможет фокусироваться на дистанциях дальше метра-двух. Чтобы смогло и туда достать, придётся взять переходник с линзой, который заметно ухудшает изображение. Наверное, это - единственная существенная разница.