Зачем нужно рыхлить землю? Зачем нужен корням растений кислород?

Все живое (и растения в том числе) - нуждается в питании и в дыхании.

Сама же земля (почва) больше нужна растению как источник питания, когда вода с минералами подойдет к корням. Просто в сухой земле растение погибнет с голоду (нет питания), а в затопленной почве много питания, но нет возможности дышать.

Вот поэтому и рыхлят почву на следующий день после полива, разрушают вокруг корней спрессованную водой корочку из земли.

Японские биологи провели эксперимент: они посадили растение томата в огромный контейнер со стеклянными шариками (воздух беспрепятственно проникал к корням), а питательные вещества с водой подавались к корням каждые 5 минут, под контролем компьютера. Сами шарики растение опутало корнями и за счет этого и держалось вертикально, а не падало от ветра. Так как контейнер с шариками был в высоту около 3 метров, томатное дерево (а как ещё его назвать!) выросло в высоту метров на 15 (размер пятиэтажки!)