В каком году и при каких обстоятельствах Гавайи стали русским островом?

В истории России была такая возможность, чтобы два острова Гавайского архипелага вошли в её состав и сейчас мы могли бы летать на отдых в этот райский уголок без всяких виз США.

Архипелаг расположен почти посередине Тихого Океана на пересечении главных морских путей и состоит из 8 крупных и многих мелких островов.

История с гавайскими островами неразрывно связана с открытием и освоением земель русскими первооткрывателями на Аляске, Алеутских островах и на северо-западном побережье Калифорнии. Эти территории были присоединены к Российской империи и стали называться "Русская Америка", со столицей - Новоархангельск.

Первым правителем Русской Америки был А.А.Баранов. Купцы и деловые люди организовали здесь Русско-Американскую компанию (РАК) для промысла морских животных, пушнины и развития торговых связей.

Т.к. материальное обеспечение колоний товарами и продуктами из Центральной России через Сибирь было затруднительно, были организованы кругосветные экспедиции для поиска новых морских путей и новых территорий.

В 1804 г. во время кругосветной экспедиции на Гавайские острова впервые зашли два русских корабля под командованием И.Ф.Крузенштерна и Ю.Ф.Лисянского.

Островитяне встретили прибывших доброжелательно, у команды с ними завязались торговые отношения. За одежду,

топоры и железо команда получила свиней, фрукты и запас продуктов. Путешественники оценили значение архипелага как продовольственной базы для русских колоний в Америке и для Камчатки. Выяснили, что на островах существует двоевластие и с обоими королями установили дружеские отношения, заключили устное соглашение о взаимовыгодной торговле.

В январе 1815 г. во время шторма на отмель у берега острова Кауаи был выброшен корабль "Беринг" компании РАК с товаром на 100 тыс. руб. Туземцы растащили всё, что уцелело.

Осенью А.А.Баранов оправил на Гавайи доктора Г.Шеффера - хирурга и знатока языков с поручением добиться расположения короля Камеамеа, который владел большей частью островов, по-возможности, получить торговые привилегии и решить вопрос о возмещении ущерба за захват груза с корабля "Беринг".

Г.Шеффер успешно вылечил короля и его супругу от лихорадки, завоевал его дружбу и доверие, получил в дар скот, рыболовные угодья, землю и здания под склады. Но в результате интриг американских и английских служащих, которые уже обжились на острове и имели давление на короля, отношения расстроились и в мае 1816 г. Шеффер отплыл на корабле к другому королю - Каумуалии, который владел островами Кауаи и Ниихау.

Король Каумуалии был вассалом короля Камеамеа, платил ему дань, поэтому был рад получить в лице Шеффера сильного союзника и возможность вернуть себе независимость.

21 мая (2 июня) 1816 г. в торжественной обстановке, с поднятием русского флага и пальбой из корабельных пушек, король Каумуалии просил императора Александра 1 принять под покровительство его владения, клялся в верности, обещал компенсировать захваченный груз сандаловым деревом и дал право на создание поселений и факторий на своей территории.

С этого момента два острова стали русскими. Шефферу и его команде было пожаловано несколько селений и территорий с сотнями работников, которые разбили сады, построили здания для будущих торговых складов и самое главное - построили 3 крепости.

В сентябре 1816 г. в Новоархангельск отправился корабль с оригиналами соглашений Шеффера и короля о присоединении к России островов. В С.-Петербург были отправлены копии документов и просьба прислать два вооруженных корабля с командой для захвата остальных островов.

Пока документы добирались до императора, Шеффер столкнулся с противодействием американцев, которым не нужны были конкуренты. Пользуясь влиянием на короля и угрозами применить военную силу, американцы потребовали, чтобы король выгнал русских с остовов.

В июле 1817 г. Шеффер навсегда покинул Гавайские острова на попутном корабле.

Когда документы Шеффера поступили к императору и министру иностранных дел, было принять решение - "в принятии в подданство вежливо отказать".

Император и правительство придерживались сдержанной и осторожной политики, соблюдали принципы международного права, которые не позволяли захватывать чужие территории.

Кроме того, не хотели портить отношения с США, которые планировалось пригласить в "Священный Союз", считали, что расходы на содержание и защиту удаленной территории намного превысят прибыли и преимущества.

До настоящего времени сохранились руины крепости на острове Кауаи в национальном историческом парке

"Русский форт Елизаветы".