В какой религии впервые появились парадоксальные загадки коаны?

Коаны появились в глубокой древности в буддизме, точнее в чань-буддизме, где их практиковали многие учителя, начиная с Бодхидхармы.

Задача коана - "перегрузить" психику и нервную систему изучающего его своей логической противоречивостью и невозможностью это противоречие устранить.

Считается, что даже если полный эффект, то есть преодоление тяги к миру и стремление к медитированию не достигается, всё же каждый дополнительный коан представляет собой путь к этой цели, поскольку даже кратковременное приобщение полезно и накапливается со временем.

Стоит отметить, что по учению мастеров буддизма, к состоянию "сатори", куда ведут коаны. надо стремиться как к самоцели, а не наслаждаться переживаемыми в нём эмоциями и ощущениями.