Существовала ли в советской армии награда «Отличный повар»?

Да, действительно такой знак был учрежден 8 июля 1943 года Указом Президиума ВС СССР. Этим знаком награждали рядовых и младший начальствующий состав интендантской службы Красной Армии за систематическое отличное приготовление вкусной и разнообразной пищи в боевых условиях, а также за бережное содержание и сохранение личного оружия и материальной части доверенного кухонного оборудования.

Кроме непосредственно поваров, знаком награждались и солдаты, внесшие рационализаторские предложения или изобретения, которые способствовали улучшению оборудования и качества приготовленной пищи.

Высота знака – 45.8 мм; ширина – 35,5 мм.