Реально ли в наше время досрочно закончить аспирантуру?

Это довольно сложно. И дело не столько в научном руководителе, если Вы знаете, что делаете. Выполнять и писать работу можно самостоятельно. У меня была важная первая встреча - когда определялась тема и название диссертации и черновой план работы. Все исследования я выполняла сама, оценивала результаты, готовила аргументацию и делала выводы тоже без посторонней помощи. И написание работы тоже труд самостоятельный. Уже готовый текст с рисунками, графиками, диаграммами Вы показываете руководителю, это уже заключительный этап работы. Конечно, Ваш труд должен быть прочитан и оценен руководителем, и, если это очень занятой человек, Вам придется подождать его внимания. Он делает замечания, Вы - правите или дорабатываете.

У меня тоже был иногородний научный руководитель, и я не могу сказать ни одного дурного слова - для меня всегда находилось время, я чувствовала профессиональную и моральную поддержку и даже трогательную заботу. Я храню самые светлые воспоминания и очень добрые чувства к этому большому ученому и замечательному человеку.

Но лично у меня задержки с защитой были связаны не с этим. Не знаю, как в Вашей дисциплине, но есть такое требование к диссертациям - У Вас должен быть список опубликованных трудов по теме диссертации. И публикации должны быть в центральных научных изданиях, а вот туда пробиться бывает сложно. Как правило, "своих" проталкивают вперед, а те, кто присылает статьи с периферии, могут годами ждать своей очереди. И может так случиться, что у Вас уже все будет готово к защите, а публикаций все еще нет. Так что советую уделить особое внимание этому вопросу.