«Потемкинские деревни» это миф или происки врагов Потемкина?

Это миф, который, даже после разоблачения, дал жизнь нарицательному выражению, употребляемому для обозначения действий чиновников, пытающихся спрятать от глаз начальства реальное положение дел.

Автором пасквиля считается саксонский дипломат Георг Гельбиг, который поместил его в свою книгу "Потемкин Таврический". Книга вызвала возмущение в России, где еще были живы современники Потемкина, свидетели описываемых в книге событий.

Есть интересная статья на эту тему.