После чего осенью листья на деревьях начинают желтеть и зачем?

Листья на деревьях содержат много красящих веществ: зеленый хлорофилл, красный кверцетин и в очень малом количестве антоцианы. Последние окрашивают и лепестки цветов и имеют разный цвет. По гречески "антос кианос" значит "синий цветок", но антоцианы могут иметь, в зависимости от химического строения, также желтый, оранжевый, пурпурный цвет. Летом цвет хлорофилла забивает цвет других красителей, а осенью растение начинает "считать" (каким-то биохимическим способом) число холодный дней. И хлорофилл перестает синтезироваться, а вместо этого идет синтез антоцианов. Листья желтеют или краснеют, а некоторые могут и желтеть, и краснеть (клён, например). Всё это - подготовка к зиме: света мало, температура понижается, фотосинтез прекращается, рост дерева тоже замедляется, а потом почти прекращается. Чтобы не тратить энергию на синтез красящих пигментов в уже не "работающих" листьях, деревья их просто сбрасывают. Или, как сказал Пушкин, отряхают последние листы с нагих своих ветвей.