Почему железная дорога «придерживает» билеты с нижними полками в поездах?

это называется резерв. и автобусы, и поезда обязаны оставлять несколько мест для льготников, инвалидов и т.д. вполне можно выкупить такое место, я сама буквально пару недель назад столкнулась с ситуацией, когда билетов не было вообще, не знала как ехать и сама кассирша ржд подсказала мне возможность выкупа билетов из такого резерва, за него (за каждый билет) просто приходится доплачивать 250 руб.