Почему видео карты с рефересным охлаждением служат на много меньше?

Потому что эффективность охлаждения референсного охлаждения довольно сомнительная. Это то же самое, что и боксовый кулер на процессоре. С референсным охдаждением нужны хорошие корпусные вентиляторы для эффективного отвода тепла, а так же менять термопасту на видеопроцессоре. У нереференсной системы охлаждения как правило есть медные тепловые трубки для эффективного отвода тепла и следствие этого видеокарта не работает на грани температур.