Почему в России космонавты, а в США астронавты?

У американцев, как всегда, мания величия. Если мы скромно считаем, что летаем в космос, поэтому у нас космонавты, то американцы считают, что они летают к звездам, поэтому и называют себя астронавтами. Немного шучу, но, думаю, доля правды в этой шутке есть.

По той же причине, почему в Британии Underground, в США - Subway, в континентальной Европе и России - Metro. Если техническое новшество появляется параллельно в разных странах, то и названия оказываются разными. В Китае вон вообще "тайконавты".