Почему в России космонавт, а в Америке астронавт?

Дело в устоявшейся традиции.

В английском языке "астрон" значит звезда, то есть астронавт буквально получается - стремящийся к звёздам.

Это примерно так же, как разница между геликоптером в английском языке и вертолётом в русском.

Я считал, что вопрос подобного рода давно уже задан, но увы и ах, не я его задал))

Эта пословица на латыни означает "К звёздам (путь) через тернии", смысл которой "Чтобы достичь чего-то важного, нужно приложить много усилий и пройти бессчётное количество испытаний".

Астрос означает "звезда". Астра - названный в честь звёзд цветок.

Так сложилось исторически, русские выбрали одно обозначение, американцы - другое. Сейчас эти слова воспринимаются как синонимы, обозначающие людей, побывавших в пространстве вне планеты Земля. Помню, в журнале "Наука и жизнь" (в одном из номеров 2003 года) я читал новость о первом тайкунавте, то есть о первом космонавте-китайце. Китайцы себя иначе не будут называть. Я не удивлюсь, если появится другая космическая нация, которая назовёт себя ещё как-то другому.

P.S. Китайцы тогда вывели первого тайкунавта на орбиту Земли на своём ракетоносителе, вот потому и была радость для всей нации. Китай - это третья космическая держава. Другие страны пока только людей на "чужих" кораблях посылают. Американцы, вообще, долгое время нашими ракетоносителями пользуются.

Добавлю к ответу Владимира: среди татар есть космонавт - Талгат Мусабаев. Слово жигангир состоит из двух частей: персидского слова джихан (мир) и тюркского гир (либо от слова йэру - перемещаться, либо гизу - путешествие (чередование р-з, то есть ротацизм), что означает странник, путешественник. Я опрашивал татар, они редко употребляют это слово, для них он как некий архаизм, сохранившийся в мужских именах. Возможно, казахи чаще говорят "жигангир", но в то, что тюрки называют так космонавтов, верится с трудом. У нас общее советское наследие - космонавты

Дело в том, что Советские и Российские космонавты летая в космосе ни когда не совершали посадки на других планетах, по этому их называют космонавтами. Американские космонавты совершили выход на поверхность луны и с тех пор их именуют астронавтами, исследователями планет. Как только Россияне выйдут на другой планете, сразу станут астронавтами.

Космонавт. В СССР это слово применялось задолго до полета Ю. А. Гагарина. "Я не знал тогда, что на другой день после моей встречи с Сергеем было получено разрешение на первый в истории Земли вылет людей в межпланетное пространство: среди трех человек экипажа был и мой племянник. Он выехал на опытную станцию института, где все космонавты проходили длительную подготовку." Эта фраза из научно-фантастической книги советского писателя, которая была издана в 1950 году. Но раньше, в тридцатых годах, в русском языке появилось слово космонавтика. Американцы использовали другое слово астронавт, которое тоже появилось гораздо раньше космических кораблей. А еще раньше появилась астронавтика. Традиция. Но нет никакого различия. Плавающий в космосе. Плавающий среди звезд. Плавающие во Вселенной. Кстати, первые кандидатов в космонавты сначала называли летчиками-астронавтами, но потом приняли другое название летчик-космонавт.