Почему в китайском календаре именно животные?

Одна из легенд, описывающая появление животных в китайском календаре гласит:

Будда призвал к себе всех животных. На его зов откликнулись только двенадцать животных. Первой прибежала крыса, и то за счет того, что большую часть пути проехала на спине быка, и лишь перед прибытием спрыгнула с быка и предстала перед Буддой. В благодарность за появление перед ним Будда каждому животному даровал год с его названием.